近期香港發生了一場嚴重火災，引起了公眾廣泛關注。許多人都會問：為什麼在加拿大尤其是安大略省，即使是人口密度高的大城市如多倫多，類似火災往往不會造成大規模傷亡？要理解這一差異，我們需要從建築法規、材料標準、逃生設計和消防監管幾方面來看兩地的不同。
    首先，必須理解現代建築的核心理念：不是不讓火災發生，而是確保火災發生後人能活著逃生。再先進的城市也無法完全避免火災，無論是天災、人禍或純屬意外。關鍵在於：火災發生時，人有多少時間逃生？煙是否會迅速充滿走廊？樓梯是否仍可使用？加拿大和安省的建築設計，就是圍繞這些問題制定的。加拿大也曾發生過一些高層建築火災，所幸都沒有造成重大傷亡。
    其次，從建築材料開始，構築控制火勢的第一道防線。加拿大要求建築大量使用不燃或低燃性材料，所有材料須通過嚴格的CAN/ULC 耐火測試，使火勢難以快速蔓延，讓火在原始起火處至少被控制20-60分鐘。同時，結構不易在短時間失穩，必須撐住1-3小時。另外，外牆整體阻燃，不能允許垂直傳播火焰，尤其不允許產生大量熔融滴落物。更重要的是，要降低煙霧毒性，因為火災80%的死亡來源於吸入煙霧。
    第三是讓火被困在起火房間里的防火分隔設計。加拿大建築像『蜂巢』一樣，每個房間是獨立的防火單元。通過防火牆、防火樓板、防火封堵和封閉樓梯間，火很難從一個單位迅速燒到另一個單位。香港的許多老建築因非法改建、管線穿透未封堵等原因，火勢往往能在數分鐘內失控。特別是一些老舊建築仍有木質隔間、可燃裝飾等高風險因素。
    第四點是安省對高層住宅、護理機構等強制安裝自動灑水系統。研究顯示，灑水系統可降低 80–90%的火災死亡率，是最有效的自動消防員。香港許多老舊樓宇缺乏這一關鍵設施。
    第五、逃生通道。往往逃生時生死一線之間就是通道有沒有煙霧。所以，加拿大要求樓梯間必須是防煙樓梯，樓梯門自動關閉並保持正壓，走廊寬度不能隨意改變，嚴禁堆放雜物。香港部分樓宇存在走道狹窄、堆物阻塞、防煙門失效等問題，使火災時逃生更加困難。
    第六點就是嚴格的監管與維護。法規不能只停在紙面上，安省消防部門每年強制檢查報警系統、灑水系統、緊急照明、防火門等，並要求建築制定消防安全計劃，違規將面臨嚴厲處罰。香港老樓因年代久遠與改建複雜，監管難度更高。
   香港的火災提醒我們：人口密度、建築年齡與改建行為會顯著提高火災風險；而加拿大/安省的經驗表明，通過科學法規、材料標準及日常監管，可以將火災傷亡降至極低。城市安全是不斷建設與維護的結果。加拿大/安省具備嚴格的材料控制、完整防火分隔系統、廣泛灑水覆蓋、嚴格的逃生設計及強監管體系，以及良好的維護，形成『多層防護網』。
   由於篇幅有限，本文不可能對包括材料性能、構件耐火等級、表面火焰蔓延、煙霧量、不燃性等眾多技術要求和指標一一進行詳細的專業分析。 笔者最後希望提醒公眾，要定期檢查家中的煙霧探測器（SmokeDetector）是否正常工作，並在家中備有小型滅火器。水火無情，小心駛得萬年船。