香港文匯報訊 消息人士透露，美國總統拜登直到當地時間上周六（7月20日）晚，仍打算繼續競逐連任，在投下退選震撼彈的數小時前，其競選團隊還否認考慮退選的報道。拜登到周日下午突然宣布退選，令許多白宮幕僚感到措手不及，而他的高階幕僚只比公眾早1分鐘得知這消息。
消息人士透露，拜登自上周確診新冠以來，一直在特拉華州雷霍沃斯海灘的家中休養。拜登最親密的高級顧問多尼隆和里凱蒂，於上周五起先後抵達拜登家中，一起查看最新民調數據及民主黨成員的言論，討論是否退出競選。據稱拜登在退選前的48小時內，分析並消化了大量數據和民調，數據都指向其勝利之路幾乎遙不可及。一名白宮高官說，拜登在決定退選時是「痛苦的」，但下定決心後，他迅速採取行動。
拜登其後與副總統哈里斯數度談話並表示支持她接棒，他也通知白宮幕僚長齊恩特和競選團隊主席迪倫。在當地時間周日下午1時45分（香港時間周一凌晨1時45分），拜登召集白宮高級官員和競選團隊進行通話，分享他即將發表的聲明。1分鐘後，競選團隊工作人員便在社媒上宣布退選消息。
拜登家族感「如釋重負」
據美國廣播公司（ABC）報道，拜登宣布退選的那一晚，有一個詞不斷出現在拜登家族內部親友的談話中：如釋重負。一名與拜登家族關係密切的人士說，「對於那些愛着他、最親近他的人來說，有一種如釋重負的感覺。」過去數周拜登看着盟友背叛自己、一舉一動被媒體密切審視，這對拜登無疑是痛苦的經歷，在宣布退選前，拜登曾把計劃退選並支持哈里斯的想法告訴他的弟弟詹姆斯和妹妹歐文斯，他倆這次並沒有試圖說服拜登堅持下去。拜登妻子吉爾的傳訊主管說，第一夫人一直支持丈夫的任何選擇。